매너티(Manatee) 크 기 : 최대 몸길이 4.5m, 몸무게 1.5t 듀공과 함께 인어를 연상시키는 수생포유동물로, '바다소', 혹은 '해우'라고도 합니다. 수 생식물을 먹고 사는 완전한 초식동물이지요. 민물과 바닷물 모두에서 살 수 있으며 따뜻한 곳을 좋아해요. 다 자란 매너티는 평균 몸길이 3m, 몸무게가 360~540kg정도. 먹이는 하루에 자신의 몸무게의 10~15%까지 먹어 치우는 대식가입니다. 그러나 이렇게 덩치가 큰 반면, 성격이 온순하고 전혀 공격적이지 않아서 '젠틀 자이언트(Gentle giant, 온순한 거인)'란 애칭으로 불리기도 해요. 대부분의 시간을 먹고, 쉬고, 이동하는데 씁니다. 어미와 새끼가 2년 동안 늘 붙어 지내는데, 이때 어미는 새끼에게 물길과 먹이 있는 곳, 은신처 등을 가르치고요, 서로 소리를 주고 받으며 의사소통하기도 해요. 매너티는 플로리다연안에 주로 서식하는 '서인도 매너티', 아프리카 호수, 강 하구 등에 서식하는 '서아프리카 매너티', 남아메리카의 아마존 강에 서식하는 '아마존 매너티', 이렇게 크게 3종으로 구분하는데, 현재 모든 종의 개체수가 감소하고 있어서 국제보호동물로 지정, 보호받고 있어요. [사진 더 보기] ※ 전시종은 '서아프리카 매너티(West Africa manatee)' 수컷 두 마리.     다른 종에 비해 조사연구가 적게 이루어져 있어 생태에 관해 불명확한 부분이 많습니다.     본 종의 국제적 이동은1996년 일본 토바수족관 이후 12년만에 처음이며, 국내 최초이자 마지막 이동이 될 것입니다. 뚱뚱하다고요? 소화기관이 클 뿐이에요! 매너티는 덩치가 커서 '피하지방'이 많을 것 같지만, 열대성 동물인 매너티는 몸을 따뜻하게 할 지방이 필요 없을 뿐 아니라 오직 식물만 먹는 초식동물이라서 체지방은 아주 적은 편이죠. 그 대신 위와 장 같은 '소화기관'이 몸의 많은 부분을 차지하고 있어요. 그래서 추위에 약하고 따뜻한 곳을 좋아합니다. 매너티는 수온이 21℃보다 낮게 되거나 겨울철이 되면 따뜻한 곳으로 이주를 하는 '이주성 동물'이기도 해요. 똥의 양만 하루 6~8kg 하루에 30~50kg 이상을 먹는 만큼(몸무게의 10~15%) 배설물의 양도 엄청나서 하루에 6~8kg이나 되요. 크기도 20cm정도로 크고요. 식물만 먹기 때문에 배설물의 대부분이 질긴 섬유질이라 물에 녹지 않지요. 다행히 냄새는 안나요! 먹이 빻는 패드가 있어요! 매너티의 입천장에는 원기둥모양으로 돋아난 패드가 있는데, 이것은 아래 턱과 함께 디딜방아를 찧듯 먹이를 작은 조각으로 부수는 역할을 하지요. 이빨은 이렇게 작게 조각난 먹이를 씹어 마무리하는 역할을 하고요. 이빨이 모두 어금니 매너티는 식물만 먹기 때문에 찢거나 물어 뜯는 역할을 하는 송곳니는 필요 없어서 오직 빻는 기능만을 하는 어금니만 갖고 있어요. 수초엔 모래가 많이 섞여 있어서 이빨이 쉽게 마모되기 때문에 평생 '이갈이'를 합니다. 새 이빨은 입 뒤쪽에서 매달 조금씩 앞쪽으로 이동하며 점점 닳아서 마지막에는 빠져 버리고 말아요. 스스로 칫솔질도 척척! 아세요? 매너티가 치아관리를 한다는 사실! 나물을 먹다 보면 이 사이에 낄 경우가 있잖아요? 매너티도 그렇거든요. 이때 물에 잠긴 질긴 나무줄기나 배에서 내려뜨린 밧줄을 이빨 사이에 넣어 질겅질겅 씹으면서 수초를 빼낸답니다. 사람이 치실을 사용하는 것 처럼요! 주둥이을 바닥에 치기도 하는데, 이것도 이빨을 청소하는 행동의 하나라고 해요. 겨드랑이에 젖꼭지가 숨어있어요! 매너티 암컷도 다른 포유동물과 마찬가지로 우유가 생산되는 젖분비선을 갖고 있고요, 새끼에게 젖꼭지를 물려 수유도 합니다. 젖꼭지는 앞지느러미 아래쪽, 사람으로 비유하면 겨드랑이쪽에서 발견할 수 있어요. 물속을 걷기도 해요! 앞지느러미를 다리처럼 사용할 수 있거든요. 그래서 물 속 바닥을 걸어 다니기도 하고요, 물가로 기어나가 물 밖에 있는 먹이를 먹기도 합니다. 닫았다 열었다~ 편리한 콧구멍 밸브 수표면으로 올라와 공기호흡을 하는 매너티의 콧구멍엔 밸브역할을 하는 피부막이 있어요. 그래서 물속에 있을 땐 물이 못 들어오게 꼭 닫아놓았다가 공기를 들이마시기 위해 코를 물 밖으로 내밀 때 활짝 열지요. 그런데 물속에서 잠을 잘 땐 어떻게 숨쉴까요? 물속에서 하루 종일 짧게 계속 잠을 자는 매너티는 잠이 완전히 깨지 않은 채로도 수면 위로 올라가 숨을 쉬고 다시 내려갈 수 있어요. 이런 행동은 완전한 수생포유동물이 되기 위해 적응된 것이랍니다. 둔해 보이는 입술, 보기와 달리 유연해요! 두꺼운 입술은 근육이 아주 잘 발달돼 있어 물어서 당기는 힘이 매우 강할 뿐 아니라, 위 아래 입술을 각각 자유자재로 움직일 수도 있지요. 앞지느러미를 이용해 먹이를 움켜잡아 입 앞으로 가져가면 유연한 입술을 오물조물 움직여 먹이를 입 안으로 쏙 집어넣어요. 암수는 이렇게 구분해요. 항문과 생식기의 거리를 보면 암수를 구분할 수 있어요. 생식기가 항문 가까이 있으면 암컷, 멀리 있으면 수컷. 코엑스 아쿠아리움의 매너티들은 <서아프리카 매너티>입니다. 아프리카에 사는 매너티의 국제적 이동은 역사상 두 번째 일어난 일입니다(첫 번째는 1996년 일본 토바 수족관). 그만큼 어렵고 또 이래적인 사건이라 할 수 있지요. 이렇게 소중한 존재들이 코엑스 아쿠아리움에 살면서 좀더 의미 있는 일을 할 수 없을까 고민하던 차, 너무나 좋은 기회가 찾아왔습니다. 바로, 세계 최대의 아동후원 단체인 플랜코리아의 홍보대사가 된 것이랍니다. 세계 각국의 어린이 중에서 특별히 아프리카 친구들을 위한 활동을 하게 되었지요. 매너티의 고향인 아프리카의 어린이 친구들을 돕는 일이라니, 얼마나 뜻 깊고 뿌듯한 일인가요! 매너티들은 첫 번째 후원대상으로 아프리카 기니에 사는 5살 남자 어린이 사아펠릭스와 2살 여자 어린이 조세핀을 소개 받았습니다. 이 어린이들이 깨끗한 식수를 마시고, 예방주사를 맞고, 영양식을 제공받을 수 있도록 하고, 가족의 경제상황이 나아질 수 있도록 도울 예정입니다. 앞으로 1년 동안 우리 매너티들은 고향땅 아프리카의 더 많은 어린이들을 위해 홍보대사로서의 의무를 다 할 것입니다. 차이점 듀공 매너티 꼬리 모양 가운데가 오목하게 들어감 주걱모양으로 뭉툭함 이빨 형태 턱뼈 앞쪽에 송곳니 2개 모든 이빨이 어금니 발톱 유무 없음 가슴지느러미에 각각 3~4개씩 입의 위치 바닥을 향함 듀공보다 위쪽에 위치 이미지 매너티와 듀공 모두 포유류 바다소목에 속하는 초식수생동물로, 같은 종이라고 해도 될 만큼 그 생김새가 매우 비슷하여 혼란을 겪는 경우가 많아요. 그러나 '꼬리의 모양'만 확인하면 이 둘을 금세 구분할 수 있어요. 듀공의 꼬리는 고래꼬리처럼 가운데가 오목한 부채꼴 모양인 반면, 매너티의 꼬리는 주걱모양으로 뭉툭하답니다. 쉽죠? 이 밖의 차이점으로, 듀공은 턱 뼈 앞쪽에 2가닥의 송곳니가 있지만, 매너티의 모든 이빨은 어금니에요. 또한 듀공은 발톱이 없으나, 매너티의 가슴지느러미에는 각각 3~4개의 발톱이 나 있어요. 입의 위치도 조금 달라요. 듀공은 바닥에서 자라는 해초를 뜯어먹기 편하도록 입이 바닥 쪽을 향하지만, 매너티는 수면에 떠있는 수초를 먹는 경우가 많아서 듀공의 입보다는 위를 향합니다. 매너티는 보통 2~5년마다 1마리의 새끼를 낳으며 임신기간 또한 12~14개월로 긴 편으로 결코 번식력이 강한 동물이 아니랍니다. 이런 매너티가 여러 가지 요인들로 인해 그 개체수가 점차 줄어 들고 있어 안타까워요. 18세기, 어부들의 무분별한 수렵으로 인해 스텔라 매너티가 멸종 당하는 일이 있었어요. 물론, 지금은 매너티를 국제보호동물로 지정해 보호하고 있긴 하지만, 어떤 지역에서는 여전히 매너티의 고기(육질이 부드럽고 맛이 좋다고 함)와 가죽, 기름을 얻기 위해 지나치게 포획하고 있는 것이 사실입니다. 게다가 사람들의 편의를 위한 댐건설과 같은 개발, 해양오염과 같은 환경적인 요인들로 인해 서식지가 파괴되어 매너티 삶의 터전이 점차 줄어들고 있어요. 더욱이 매너티는 천적이 없어서 위험한 상황에 처하면 그 위험에서 어떻게 벗어나야 하는지를 몰라요. 또 성격이 워낙 온순하고 호기심이 많아서 사람이나 사물에 대한 경계심이 약해 사고를 당하는 경우도 많답니다. 선박과의 충돌이나 모터보트의 프로펠러에 의해 다리나 등에 상처를 입거나 죽기도 하고, 낚싯줄, 낚시바늘 같은 낚시도구나 쓰레기 등을 삼켜 소화기능이 점점 떨어져 서서히 죽음에 이르는 경우가 바로 그것입니다.